Busan nikki 1 (2008～2013)

先日オンニが 「トウモロコシゆでたから」 と、まだ熱々のトウモロコシを持ってきて下さった。ついでにお茶を飲みながらしばらくおしゃべり。

オンニによると、今年はトウモロコシが豊作なのだそうだ。しかし、豊作で収穫量が多過ぎてトウモロコシの価格が下がり、トウモロコシ農家を泣かせているとのこと。

オンニの知人も田舎でトウモロコシを作っており、そのような事情で大変なのだそうだ。少し買って欲しいと頼まれたオンニはその方からトウモロコシを1箱買い、そのうち数本を私たちにもおすそ分けして下さったのだ。

ところで韓国のトウモロコシ（옥수수＝オクスス）は、日本で一般的に見かける黄色いトウモロコシとは品種が違う。色も違うし、食感も味も全然違う。3年前に初めて韓国でトウモロコシを食べたときは、これがトウモロコシかと驚いたほどだ。



今回オンニが下さったのは、黒っぽい濃い紫色のものと、紫や白っぽい色が混じったものの2種。他にも、全体が白っぽいものもある。色が混じったものは、まるでパッチワークのようにデザイン的に愛らしい。



日本のトウモロコシが、甘みが強くてジューシーであるのに対し、韓国のトウモロコシは甘みが少なく、味そのものが薄く、水分が少なくてモチモチした食感なのだ。日本のあの黄色いトウモロコシに慣れている舌には、衝撃的とも言える味わいだ。

これは、「モチトウモロコシ」 と呼ばれる品種なのだそうだ。

調べてみると、今やトウモロコシといえば 「スイートコーン」。しかし、かつてトウモロコシといえば、ほとんどが 「モチトウモロコシ」 だったとのこと。「モチトウモロコシ」 は品種改良を受けておらず、粒の皮が硬くて食感もモチモチしており、甘味もそんなにのっていない。

そして、硬いがために長時間加熱しなければならない、先端まで実がつきにくい、現在見られる品種よりも小型であったり、病気に弱かったり、などの欠点があるそうだ。これらの特徴がネックとなり、日本でトウモロコシの品種改良が盛んになったといえるだろう、とのこと。

また 「モチトウモロコシ」 は、表面がワックスしたようにツルツルしているので、「ワキシーコーン」 とも呼ばれているそうだ。

なるほど。

韓国で食べられているモチトウモロコシは、品種改良を受けていないいわば ”元祖トウモロコシ” だというわけだ。

オンニいわく、「最近のトウモロコシは実が柔らかいのが多いけど、これは田舎でとれたやつだから実がしっかりしてておいしいでしょ」 とのこと。”元祖トウモロコシ” だと思えば、甘みがなくても味が薄くても、何となく素朴な感じで今までよりおいしく感じる気がする。 ＾＾ ご馳走さまでした。