Busan nikki 1 (2008～2013)

学校が終わって、ふと思い立って以前から気になっていた 『地下食堂』 へ入ってみた。大学の裏門のすぐ横にあり、店の名前そのものが 『地下食堂』。地下というほどではないが、階段を数段下りたところに入口があるので、食堂の床は外の地面よりは少し低いところにある。



入口から想像するよりも食堂の中ははるかに広く、大学生たちがたくさん食べに来ていた。



どこに座ろうかと食堂内を見回していると、すぐ横にいた店のおばさんが「そこどうぞ」と入口のすぐ横の席をすすめてくれる。奥の方に、もっとゆったり座れそうな席があるのになと思いながらも、すすめられた入口近くの席に座った。後で分かったことだが、これには理由があったのだった。

メニューは一般的な韓国の食堂のように、チゲ類・ピビンパ・ククス（うどん）類・焼き飯類・キムパップ・ラーメンなどが一通りある。値段は大学生向けに一般の食堂よりやや安い。

私は「野菜焼き飯」を注文。待つことしばし。何でも「빨리빨리（早く、早く）」が好きな韓国なので、食堂でもあっという間に注文の品が出てくるのが普通だが、今日はやけに時間がかかっている。
（この時間がかかっていたことにも、理由があったのだった）

不審に思って待っていると、やがて大量の小皿のおかずとチゲが出てきた。私が頼んだのは焼き飯だが、誰かの注文と間違えているんじゃないかとおばさんに確認したほど、豪華なサイドディッシュが並ぶ。

「そうそう。焼き飯でしょ。もうちょっと待ってね」

やがて主人公（のはず）の「野菜焼き飯」が出てきた。が、サイドディッシュがあまりに豪華なので、焼き飯の存在がかすんで見えるほど。 (^^;



焼き飯は、「野菜焼き飯」というだけあって、玉ねぎ・人参・ジャガイモ・ズッキーニ・ネギと野菜の具だくさん。塩コショウでシンプルに味付けされているのだが、これが実においしい。上にのっている目玉焼きも、ほどよい半熟加減。

おかず類も、キムチ系だけでなく蒸し卵やマカロニサラダ、ジャコの和えものなど、バラエティーに富んでいる。

そして私が一番驚いたのは、何とチゲの中にカニが入っていたこと。具としてではなく、ダシをとるために少し入っているだけなのだが、ピリ辛の中にもしっかりカニのダシがきいていて、とてもおいしかった。



これだけで、たったの3000ウォン。焼き飯もおかず類もおいしかったし、何より私にはカニ入りのチゲがポイントが高かった。

いざ支払いをしようとしたが、どこで払うのかが分からず、目についたレジの方へ行こうとすると、さっきのおばさんが「こっち、こっち！」

お金を受け取りながらおばさんが言うに、

「ここはフロアーは一つだけど、それぞれブロックごとに違うおばさんが違う食堂を経営しているの。だから、会計も別々なの」

そう言われて見て初めて気がついた。この 『地下食堂』、フロアー全体が一つの食堂だと思っていたが、よく見てみると、微妙に５～６個のコーナーに分かれており、それぞれ別のおばさんが調理している。つまり、『地下食堂』 の中に 『食堂その１』、『食堂その２』…と『食堂その5』ぐらいまである形になっている。

たくさんあると思っていた机・椅子も、それぞれコーナーごとに 『食堂その１』 の机、 『食堂その２』 の机…となっているので、どの机に座るかによって、「どの食堂に入るか」が決まる、という感じ。

なるほど…。これで謎が解けた。

食堂に入ってどこに座ろうか見回しているときに、おばさんがやけに入口近くの席をすすめていたのは、その一角がそのおばさんのコーナーだったから。つまり客引きをしていたわけだ。

また、広いフロアーにはおばさん数人が立ち働いている姿が見えるのに、やけに注文の品が出てくるのが遅いと思ったら、結局各コーナーは一人のおばさんが対応しているので、時間がかかっていたのだった。

そうだったのか。

ということで、今日のところは「入口入ってすぐ左」の食堂の味しか分からなかったが、でも思い返してみると、その「入口入ってすぐ左」と「入口入って奥の方の左」のコーナーが、一番たくさん客が座っていた気がする。その２つが味が良いのだろう。

また他の料理も食べてみたくなる、なかなか穴場の食堂だった。